Proteomik-Pionier Ruedi Aebersold erhält einen der wichtigsten Medizinforschungspreise

Ruedi Aebersold, Matthias Mann und John Yates erhalten die Auszeichnung ?f¨¹r die Schaffung der Grundlagen der modernen Proteomik durch bahnbrechende Innovationen in der quantitativen Proteinmessung, Massenspektrometrie und computergest¨¹tzten Analyse?, schreibt die kanadische Gairdner-Stiftung in ihrer Pressemitteilung. 

Die drei Forscher l?sten drei miteinander verkn¨¹pfte Probleme: Wie man die vielen Proteine einer Zelle gleichzeitig messen kann, wie diese Messungen genau und zuverl?ssig werden und wie man die komplexen Daten biologisch interpretiert. Die Arbeit der drei Forscher erm?glicht es, Proteine ¨C die Molek¨¹le, die zentral f¨¹r Zellfunktionen und wichtige Angriffspunkte vieler Medikamente sind ¨C, umfassend zu untersuchen.  

Die Fortschritte der drei Forscher ver?nderten die biomedizinische Forschung und Medizin massiv. Proteomik ist heute entscheidend, um Krankheitsmechanismen zu verstehen, zum Beispiel bei Krebs, neurodegenerativen Erkrankungen wie Alzheimer oder Infektionskrankheiten. Der Forschungszweig ist eine wichtige Grundlage f¨¹r die personalisierte Medizin. 

Gel-freie Verfahren entwickelt 

Ruedi Aebersold gilt seit langem als einer der einflussreichsten Proteomik-Forscher weltweit. Seine gesamte Karriere hat er der Erforschung von Proteinen gewidmet, und er revolutionierte die Proteinanalyse.  

Fr¨¹her trennten Forschende Proteine mithilfe von Polymer-Gelen in einem elektrischen Feld und identifizierten ein oder wenige Proteine mit langwierigen chemischen Verfahren. Aebersold entwickelte Gel-freie Verfahren, bei denen ein Massenspektrometrie-Ger?t viele Proteine gleichzeitig erfasst und identifiziert sowie ihre Konzentration pr?zise bestimmt.  

Damit machte Aebersold die Proteomik zu einer quantitativen Wissenschaft, die auch das Zusammenspiel vieler Proteine erkenntlich macht. So entwickelte der mittlerweile emeritierte ETH-Professor eine Reihe von Analyse©\Methoden und Computermodellen, mit deren Hilfe f¨¹r alle Proteine in einer Probe die Identit?t, Quantit?t und gegenseitige Interaktionen analysiert werden k?nnen. 

Aus kleiner Gemeinschaft wurde grosses Gebiet 

?Die Auszeichnung ist eine grosse Ehre f¨¹r mich und alle fr¨¹heren Mitglieder meiner Forschungsgruppe?, betont der ehemalige ETH-Professor, der teilweise auch mit den beiden anderen Preistr?gern zusammengearbeitet hat ¨C oder im Wettbewerb mit ihnen stand.  

?Dass der Preis an uns drei vergeben wird, unterstreicht, dass die Proteomikforschung zu Beginn eine kleine Gemeinschaft war, die das Gebiet durch Zusammenarbeit und Wettbewerb weiterentwickeln konnte. Ich sch?tze mich sehr gl¨¹cklich, dass meine Laufbahn als junger Forscher gerade in die Zeit fiel, in der die Proteomik m?glich wurde und ich sie mitpr?gen konnte?, sagt Aebersold. 

Aebersolds Karriere begann mit einem Doktorat in Zellbiologie am Biozentrum der Universit?t Basel. Danach setzte er seine Laufbahn am Caltech, Pasadena, in den USA fort. Sp?ter zog er weiter an die University of British Columbia in Vancouver, Kanada und die University of Washington in Seattle, USA. Im Jahr 2000 begr¨¹ndete er zusammen mit Leroy Hood und Alan Aderem das Institut for Systems Biology in Seattle. 2004 kehrte er in die Schweiz zur¨¹ck. Von 2005 bis 2020 war er Professor f¨¹r Systembiologie der ETH Z¨¹rich und der Universit?t Z¨¹rich. 

Spin-offs wenden Methoden und Resultate an 

Die ETH bot ihm die Gelegenheit das Institut f¨¹r Molekulare Systembiologie am Departement Biologie aufzubauen und darin bis zu seiner Emeritierung mit seiner Gruppe zu arbeiten. Auch danach blieb er seinem Forschungsgebiet treu und arbeitete unter anderem am Tumor-Profiler-Projekt, das mit molekularen und zellul?ren Analysen Therapien f¨¹r Krebspatient:innen individuell abstimmt. Seinem Labor entsprangen zudem auch Spin-off-Unternehmen, darunter die Firmen Biognosys und Proteomedix, die in seinem Labor entwickelten Technologien und Resultate kommerziell nutzen und weiterentwickeln. 

F¨¹r seine Forschung wurde Aebersold mehrfach mit renommierten Preisen geehrt, darunter dem Otto Naegeli Preis, dem Paracelsus Preis, dem Marcel-Benoist Swiss Science Preis und den H.P.-Heineken-Preis f¨¹r Biochemie und Biophysik.